Il sangue umano più antico.

- Due ferite: una di freccia e l'altra un taglio sulla mano destra.  Sono state esaminate con una sonda nanotecnologica avanzatissima, che ha identificato con laser-scanner la tipica forma a concavità doppia dei globuli rossi...

- Il sangue umano in oggetto è il più antico mai trovato (5.300 anni fa circa) con certezza (altri reperti dell'età della pietra, su strumenti ed altro, non sono certi, in quanto varie altre entità possiedono forme analoghe al globulo rosso: grani di polline, batteri etc e con esso potrebbero essere state confuse). 

- La certezza. In questo caso, la rifrazione della luce del laser ha permesso di identificare con precisione una proteina tipica ed esclusiva del globulo rosso (emoglobina) ed una sostanza coagulante (fibrina.)

- Si tratta di un omicidio di 5.000 anni fa, per cause sconosciute: un uomo fu ucciso da una freccia scagliata con l'arco. Il caso di Iceman Otzi è un vero 'cold case' e s'indaga ancora... 

- La sua morte fu rapida dopo neanche qualche minuto; se fu dolorosa, ebbene: non soffrì a lungo. Questo si può affermare proprio per via della presenza della fibrina: quest'ultima si forma immediatamente, subito dopo la lesione. In un corpo vivo, però, scompare e viene riassorbita dopo pochi minuti.

- L'articolo dell'avanzatissima indagine è comparso sulla rivista Interface, autore Albert Zink, capo dell'Istituto per le mummie e per l'Icemen, di Bolzano, Italia. 

World's oldest blood found 

in famed

 "Iceman" mummy 



The world's oldest known blood cells have been found on Ötzi the Iceman, according to the latest research on the 5,300-year-old mummy. 
What's more, the discovery proves that the Stone Age homicide victim had a quick, if not painless, death. 

AFM images of red blood cells (RBCs). 

(a,b) Single RBCs from recent human tissue. (c) An assembly of RBCs. (d,e) Single corpuscles found in Iceman sample A and  sample B are shown. An assembly of several randomly distributed corpuscles,  similar to those found within the recent sample (c), are displayed in image (f). The imaged corpuscles (d–f) feature the characteristic discoid and concave  surface of RBCs 

[Credit: Journal of the Royal Society Interface] 

Ötzi has been the subject of extensive postmortem investigations ever since his corpse was discovered in an Alpine glacier on the Austrian-Italian border in 1991. 

No blood residue had previously been detected, however, despite various studies detailing his violent death due to an arrow shot and other injuries. 

"There were no [blood] traces found, even when they opened some arteries, so it was thought maybe the blood had not preserved and had completely degraded, or that he lost too much blood because of the arrow injury" on his back, said team member Albert Zink, head of the Institute for Mummies and the Iceman in Bolzano, Italy. 

For the new investigation, scientists traced Ötzi's wound areas—the arrow injury and a cut on his right hand—with a pioneering nano-size probe. 
Each minute movement of the probe was recorded with a laser, "so you get a three-dimensional image of the sample in a very tiny scale," Zink explained. The scans revealed classic "doughnut shape" red blood cells, the team reported Wednesday in the journal Interface.

While past studies have suggested evidence for prehistoric blood on Stone Age tools and other artifacts, "you can never really be sure, because you can see structures which are quite similar to red blood cells" such as pollen grains or bacteria, Zink commented. 

Ötzi the Iceman's mummified remains (shown above) were found on a glacier  on the Italian and Austrian border in 1991. Researchers have now discovered traces  of a molecule involved in blood clotting on the body, suggesting he bled rapidly  to death from an arrow wound to his shoulder 

[Credit: Reuters] 

To confirm they were indeed dealing with human blood cells, the researchers illuminated the wounds with a laser. The wavelengths of the scattered light revealed the substances' molecular makeup. 
"We got very typical samples for blood, like for the [blood protein] hemoglobin," he said. The new finding "really is the oldest clear evidence for red blood cells.

" The new nanotechnology, allied with an atomic force microscope, also uncovered traces of fibrin, a blood-clotting agent—evidence that the Iceman suffered a mercifully quick demise. 

"Fibrin is formed immediately when you get a wound, within a few minutes, but then it disappears"—in a living, functioning body, anyway, Zink said. 

"Finding fibrin in the arrow wound is confirmation that Ötzi actually died very quickly after the arrowshot."

"There were still some people arguing that he survived the arrow maybe a few hours or a few days, but this was definitely not true," he added. 

The relatively new techniques used in the study may in the future assist in the investigation of modern-day homicides. Since old blood cells are more elastic than fresh samples, the same blood-analysis techniques could become useful at crime scenes, Zink said. "If the blood is dry, forensic science really has no good method for determining the age of blood spots ... They cannot say if it is a day, a week, or a month old," he said. "If you can record with this technology little differences in the elasticity of the structure, then you can maybe determine the age of the blood spot." 

Author: James Owen | Source: National Geographic News 

[May 08, 2015]

Bianco Splendente.

La bimillenaria Piramide Cestia (Nota a Roma solamente come: "la Piramide") è stata restaurata ed è tornata al suo pristino bianco splendore di gloria, grazie ad un progetto di finanziamento costato circa due milioni di euro... 

La Piramide, dopo il restauro  [Credit: ANSAmed] 

La tomba in stile egiziano  (una leggenda popolare la voleva smontata, trasportata dall'originario Egitto e poi ricostruita a Roma!) di Gaio Cestio, generale d'epoca augustea, ha riaperto al pubblico nel corso della settimana scorsa, al termine di un lavoro di restauro 
che era iniziato nel marzo del 2013.

Una foto di prima del restauro.

Il mago della moda giapponese Yuzo Yagi, fondatore del progetto, si è dichiarato soddisfatto: "E' una cosa straordinaria restituirla alla città esattamente come era 2.000 anni fa", riferendosi ai risultati del lavoro condotto da due donne, Rita Paris e Maria Grazia Filetici, direttrici della Soprintendenza Archeologica Italiana, che hanno diretto i lavori.

Secondo la Paris, la piramide (che misura 36,5 metri in altezza, 120 piedi) fu costruita in 330 giorni in marmo bianco di Carrara.  Il lavoro di restauro ne ha richiesti 327 (75 in meno di quanto previsti inizialmente).
Yagi ha donato i due milioni di euro perché fossero attuate tutte quelle tecniche - innovative e no - per la rimozione di vegetali parassiti, la protezione della facciata marmorea, la stabilizzazione dei pannelli, la prevenzione di futuri possibili danni e la costruzione di una rampa d'accesso per disabili.
In Giappone il bianco è il colore del lutto: non a caso, forse, Yagi ha fatto la sua scelta, che si conforma fortemente ai gusti tradizionali giapponesi per il colore di una tomba e combina necessità paesaggistiche della Capitale con marketing e pubblicità. Una scelta intelligente.

Il restauro era veramente necessario, dopo anni ed anni di trascuratezza e di danni ambientali da fumi, smog, vibrazioni da traffico, abbandono. Non hanno certo giovato alla piramide l'essere inglobata nella cinta delle mura medievali, i furti d'arte perpetrati nel corso del Medioevo e neppure il 'restauro' della metà del XVII secolo. Nel XIX secolo la piramide è stata usata unicamente come utile punto d'incontro dai romani indifferenti ("Ce vedemo alla piramide!")

    Umberto Vattani, presidente della Italy-Japan Foundation, era presente all'inaugurazione unicamente per inviti,  insieme a Francesca Barracciu, Benedetto Della Vedova, ed il soprintendente per l'eredità culturale capitolina Francesco Prosperetti, oltre naturalmente al sindaco Ignazio Marino. 

Naturalmente, la domanda che tutti hanno posto a Yagi è stata: "Finanzierà il restauro di altre opere italiane?". Il mago della moda ha risposto saggiamente con un sorriso: "Abbiamo una lunga lista di finanziamenti doverosi per riparazione di siti danneggiati dallo Tzunami in Giappone, ma sarò felice di potere ritornare qui negli anni a venire"."  

 [Aprile 21, 2015]

Scarnificazione

La pratica rituale religiosa funebre della 'scarnificazione' è dimostrata archeologicamente in varie parti del mondo, ma fino ad oggi non era stata dimostrata in Europa. 
Alcuni archeologi l'avevano ipotizzata per alcuni siti sardi (G. Manca, "Le Torri del Silenzio" in Sardegna Antica: l'autore ipotizzava una scarnificazione affidata all'azione di uccelli spazzini, sui corpi dei defunti custoditi in luoghi alti), ma la cosa era stata considerata mera speculazione e non aveva ricevuto alcun tributo scientifico.
E' di recente la conferma che - nel Neolitico, in Puglia, grotta di Scaloria - anche in Europa tale pratica vigeva: pubblicazione su "Antiquity" (John Robb, British University of  Cambridge). 

Stone-Age Italians defleshed their dead



 About 7000 years ago in Italy, early farmers practiced an unusual burial ritual known as “defleshing.” 
When people died, villagers stripped their bones bare, pulled them apart, and mingled them with animal remains in a nearby cave. 
The practice was meant to separate the dead from the living, researchers say, writing in the latest issue of the journal Antiquity 

Defleshed and disarticulated bones found during excavations of Scaloria Cave's  upper chamber in the late 1970s [Credit: UCLA]

 “[Defleshing] is something which occurs in burial rites around the world but hasn't been known for prehistoric Europe yet," says John Robb, an archaeologist at the University of Cambridge in the United Kingdom and leader of the research project. 

Robb and his team examined the scattered bones of at least 22 Neolithic humans—many children—who died between 7200 and 7500 years ago. 
Their remains were buried in Scaloria Cave, a stalactite-filled grotto in the Tavoliere region of southeastern Italy, where Robb says that they provide the "first well-documented case for early farmers in Europe of people trying to actively deflesh the dead." 
The cave—sealed off until its discovery in 1931—was uniquely able to preserve the human remains, which were mixed randomly with animal bones, broken pottery, and stone tools. 

This level of preservation is unusual: "Neolithic assemblages are often very challenging to interpret, as they are commonly broken, mixed up, and poorly preserved," says Martin Smith, a biological anthropologist at Bournemouth University in the United Kingdom, who was not involved in the research. 
Neolithic communities typically buried their dead beneath or beside their homes or on the outskirts of settlements. 
But in this case, farmers from villages as far as 15 to 20 kilometers away scattered the defleshed bones of their dead in the upper chamber of Scaloria Cave. 
But why did they do it, and what does this tell us about how they viewed life and death? To answer these questions, Robb's team performed detailed analyses of the skeletal remains, first excavated in 1978 and now at the University of Cambridge on loan from the Archeological National Museum in Manfredonia, and their context. 
The results showed that few whole skeletons were present in the cave—only select bones had been interred. 
Some of the bones had light cut marks, suggesting that only residual muscle tissue needed to be removed by the time of defleshing.
 That meant the remains were likely deposited as much as a year after death. 

The light cut marks evident on this fibula shaft show that little effort was required  to remove the muscle tissue 

[Credit: University of Cambridge] 

Given the evidence, Robb and his team theorize that the defleshing process was part of a long, multistage burial. 
It isn't known what happened to the bodies in the early stages of these rites, though the lack of animal damage on the bones suggests that they weren't exposed to the elements, meaning that they were either sealed away or buried deep in the ground. 
What is clear is that the rites ended up to a year later, when select bones were cleaned of their remaining flesh and placed in the cave. 
This likely marked the end of the mourning process—the deceased's social significance among the community of loved ones now severed by this final transformation into cleaned bones. 
Relatives were then free to place the remains among other discarded items, animal bones, and broken vessels, perhaps as a symbolic gesture, showing that the transition from life to death was now complete. 
Robb contrasts that process with present-day mourning rituals: "Death is a cultural taboo for us. People in our culture tend to shun death and try to have brief, once-and-for-all interactions with the dead. 
But in many ancient cultures, people had prolonged interaction with the dead, either from long, multistage burial rituals such as this one, or because the dead remained present as ancestors, powerful relics, spirits, or potent memories." 
But what was the significance of the cave?  
Robb and his team further hypothesize that due to the similarity in appearance, bones might have been regarded as equivalent to stalactites. 
Indeed, noticing the connection between water dripping from the cave ceiling and stalactite formation, the Neolithic Italians had placed vessels beneath the falling liquid to collect it; as the substance that created "stone bones," it likely had a spiritual power. 
It’s thus possible, the team says, that the cleaning process and deposition in the cave was a way for the living to return the bones to their stonelike origins, both in appearance and location, completing a cycle of incarnation.

The team's comparison between long bones and stalactites is “extremely suggestive," says Mark Pearce, an archaeologist at the University of Nottingham in the United Kingdom, who was not involved in the study.
"We know that caves have a great ritual importance in Italian prehistory, and specifically the water that drips from stalactites." Pearce adds: "The Scaloria Cave, with its difficult-to-access lower cave, was clearly a special place for the people of the Tavoliere, and we may imagine that it was thus a suitable place for final death rituals."

 "It may be that they regarded life as originating from forces or substances underground," Smith says, "or they may have believed subterranean places to be where the soul traveled to after death. 
Either way, it gives a level of insight into Neolithic beliefs that we wouldn’t normally have access to." Author: Garry Shaw | Source: Science AAAS [March 27, 2015]

OTZI, ancora.

Nuovi tatuaggi antichi.


Sono stati rinvenuti 'nuovi' tatuaggi su Otzi (l'Uomo 'di 

ghiaccio' di Similaun che fu rinvenuto nel ghiacciaio della 

Val Venosta).   La notizia è interessante, anche se - 

apparentemente - sembrerebbe impresa davvero dappoco il 

rinvenimento di un tatuaggio. La realtà dei fatti è diversa: la 

cute di Otzi (ben lontana dall'essere cute 'normale', ormai) si 

è molto scurita nel tempo e questo rende necessario l'uso di 

una tecnica fotografica non invasiva particolare, che 

permette di identificare tatuaggi anche solo presenti nello 

strato profondo dell'epidermide... E ciò è proprio quello che 

hanno fatto i ricercatori del EURAC, scoprendo una nuova 

serie di piccole linee nella zona costale anteriore inferiore 

destra di Otzi...

Illustrazione dei nuovi tatuaggi di Otzi (da Samadelli 2009:52).  La colorazione scura dei segni - si ritiene - fu ottenuta con ripetute epplicazioni nel tempo, in ciascuna sede, del pigmento (probabilmente, polvere di carbone di legno) 

[Credit: © Lars Krutak]

Già gli scopritori del corpo di Otzi avevano notato, fin dal 

giorno della scoperta, il 19 settembre 1991, la presenza dei 

suoi tatuaggi. Da allora, sono stati effettuati numerosi studi 

su entità, modalità e classificazione dei segni tatuati.

Ma ora, utilizzando una nuova metodica che egli stesso ha 

messo a punto, Marco Samadelli (scienziato dell'EURAC - 

Istituto per Le Mummie e per l'Uomo di Ghiaccio) ha potuto 

effettuare una completa mappatura di tutti i tatuaggi di Otzi, 

che sono - si deve ricordare - tra i più antichi tatuaggi mai 

rinvenuti nel mondo...

Visione d'insieme dei tatuaggi.

 [Credit: © Marco Samadelli

Samadelli ha fotografato il corpo della mummia da angoli differenti, adottando una procedura multi-spettro, che copre l'intera gamma delle lunghezze d'onde luminose, dall'infrarosso all'ultravioletto. Ciò ha permesso a quei tatuaggi che oggi non sono più visibili ad occhio nudo di apparire, con grande nitidezza.
I 61 segni marchiati sul corpo di Otzi consistono in linee, della lunghezza variabile da 0.7 a 4 centimetri, più spesso disposte in gruppi di due, tre o quattro linee parallele; sono inoltre presenti due croci. 

La Tabella mostra posizione e forma dei gruppi di tatuaggi. Variano in dimensioni da  1 mm (0.03 inches) e 3 mm (0.1 inches) ed in spessore da 7 mm (0.2 inches) a 40 mm (1.5 inches). La maggior parte consiste di  linee parllele tra loro: ma in due sedi è stata tracciata una croce (cavilgia e ginocchio sinistro) 

[Credit: Samadelli M, SLaschitz Gr/ Eurac-Archaeological Museum Bolzano] 

I nuovi segni scoperti nella parte anteriore-inferiore della 

gabbia toracica di Otzi sono rilevanti perché la maggior parte 

degli altri segni è localizzata nella parte inferiore del dorso, 

negli arti inferiori (tra ginocchia e piede). A proposito delle 

varie differenti sedi, è opinione di alcuni ricercatori che i 

segni fossero parte di un procedimento magico-terapeutico, 

una specie di 'agopuntura' antelitteram per alleviare il dolore 

delle giunture. I segni appena scoperti sulla gabbi toracica 

hanno riaperto il dibattito circa il ruolo del tatuaggio in tempi 

preistorici. Le posizioni si distinguono, comprensibilmente, 

tra sostenitori di una funzione terapeutica, un'altra magico- 

simbolica ed infine una religiosa. 

 

I tatuaggi di Otzi (sopra) si trovano prevalentemente in zone sottoposte a logoramento da trauma o da usura, indirizzando il giudizio degli archeologi verso la pratica dell'agopuntura, un'antichissima pratica contro il fastidio articolare. Le radiografie eseguite in corrispondenza delle zone tatuate hanno rivelato la presenza di aree degenerative che potevano creare dolore.

 [Credit: Samadelli M, SLaschitz Gr/Eurac-Archaeological Museum Bolzano] 

Le fotografie dell'articolo sono state scattate nella cella 

refigerata  destinata alla mummia e sita nel Museo di 

Archeologia del Sud Tirolo. Ciascuna immagine è stata 

scattata sette volte, ogni volta utilizzando una differente 

lunghezza d'onda. Questo ha permesso di raggiungere ogni 

volta uno strato cutaneo di profondità differente, in 

ognuno dei quali poteva essere presente una certa quantità 

di polvere di carbone usata come pigmento per il tatuaggio. 

Le onde ultraviolette si sono dimostrate utili per gli strati 

cutanei superficiali, mentre le infrarosse più adatte agli 

strati profondi.

I risultati completi sono stati pubblicati sul "Journal of 

Cultural Heritage"

Fonte: 

European Academy of Bozen/Bolzano 

[January 27, 2015]

New tattoos discovered on iceman 

Oetzi 


 With the aid of a non-invasive photographic technique, researchers at the EURAC-Institute for Mummies and the Iceman have been able to show up all the tattoos on the man who was found preserved in a glacier, and in the process have stumbled upon a previously unknown tattoo on his ribcage. This tattoo is very difficult to make out with the naked eye because his skin has darkened so much over time. The latest sophisticated photographic technology has now enabled tattoos in deeper skin layers to be identified as well. 

Illustration of Ötzi’s new tattoos (after Samadelli 2009:52).  The dark coloration  of the body markings is probably related to multiple applications  at the same loci over time 

[Credit: © Lars Krutak] 

Oetzi's discoverers had already noticed his tattoos on the very day they found him, 19th September 1991. Various studies since then have investigated and itemised these skin marks. But now, using a technique which he developed himself, Marco Samadelli, a scientist at the EURAC-Institute for Mummies and the Iceman, has carried out a complete mapping of all the tattoos on the man from the glacier. They are amongst the oldest documented tattoos in the world.

Overview tattoos of the Iceman

 [Credit: © Marco Samadelli]

Samadelli photographed the mummy's body from different angles using a multi-spectral procedure which covered the whole range of wavelengths from infrared to ultraviolet. This allowed tattoos deep in the skin layers and which are no longer recognisable to the human eye to be shown up with great precision. The 61 discovered skin markings on Oetzi's body consist of lines from 0.7 to 4 centimetres in length, mostly arranged in groups of two, three or four parallel lines, and also include two crosses. 

This table shows the location and shape of the tattoo groups. They range from  1mm (0.03 inches) and 3mm (0.1 inches) thick and 7mm (0.2 inches) and  40mm (1.5 inches) long. The majority consist of lines running parallel to  each other, but in two locations, including the right knee and left ankle,  these lines form a cross

[Credit: Samadelli M, SLaschitz Gr/ Eurac-Archaeological Museum Bolzano]

The newly discovered tattoos on the lower right-hand side of the ribcage are striking, because the other markings are mostly found on his lower back and the legs between the knee and the foot. On account of the various locations of the tattoos, some researchers suspected that the marks were part of some therapeutic medical treatment, a kind of acupuncture to relieve pain in the joints. The newly discovered tattoos on the ribcage have now reopened the debate about the role of tattoos in prehistoric times. This investigation has given researchers a new piece to add to the jigsaw puzzle when trying to tease out whether prehistoric tattoos had a therapeutic, symbolic or religious significance. 

 

The ice man's tattoos (pictured) are largely seen on parts of the body that endured  wear-and-tear, causing archaeologists to liken the practice to acupuncture - an  ancient treatment for joint distress. Radiological images of the tattooed areas  also show degenerative areas under the tattoos that could have caused pain 

 [Credit: Samadelli M, SLaschitz Gr/Eurac-Archaeological Museum Bolzano]

The multi-spectral photographs were shot in the mummy's specially refrigerated 'cell' in the South Tyrol Museum of Archaeology. "Each shot was taken seven times, using a different wavelength each time. This enabled us to cover the different depths at which the carbon powder used for the tattoos had been deposited. The ultraviolet waves were adequate for the upper skin layers, whilst we resorted to infrared light for the lower layers," explains Marco Samadelli. 
The findings are published in the Journal of Cultural Heritage. 

Source: 
European Academy of Bozen/Bolzano 
[January 27, 2015]

LA METRO C DI ROMA e i semi di pesco.

Buone notizie, ma anche cattive notizie. 
- Cominciamo dalle cattive: i ritardi per la realizzazione della Metro C romana si allungano, e parecchio.
- Le buone: ad una profondità di 20 metri circa - nel corso di detti scavi, presso la Basilica di San Giovanni in Laterano - è stato rinvenuto il bacino d'irrigazione (superiore ai 35 mt per 70 mt, per una capienza calcolata di circa 4 milioni di litri) di una grande fattoria del I secolo a.C. (la più vicina a Roma mai rinvenuta), che si riforniva dalla vicina sorgente dell'Aqua Crabra, che allora formava un fiumiciattolo nella zona. Restò in 'servizio' per circa un secolo, poi fu interrata.

Numerosi i reperti: forconi a tre rebbi, cesti di vario genere, resti di pellami (forse guanti o calzature, usate se non addirittura prodotte in loco), tracce lasciate sulla pietra dalla rotazione continua di pale di mulino. Interessante la malta idraulica ed il cocciopesto usato per rivestimento. Numerose le opere in laterizio ed in argilla. Presenti alcune decorazioni in 'opus reticulatum'.

Sono anche stati rinvenuti i resti di radici di salice e numerosi ceppi di altre piante. Semi di pesca, che costituivano ancora oggetti di lusso (erano ancora una rarità di provenienza medio-orientale), sono stati rinvenuti numerosi quasi ovunque, intorno, tanto da far pensare che l'azienda agricola fosse monocolturale. Il reperimento di un sigillo frequente, con le lettere TL, lascia credere che il proprietario avesse queste iniziali.

Che già gli antichi romani riciclassero è dimostrato dal reperto dell'allineamento di anfore con fondo tagliato, allineate a formare condutture idriche.

Rossella Rea, direttrice degli scavi, ha dichiarato che questi saranno resi visibili dai fruitori della Metro C , nella stazione di San Giovanni e che gli oggetti asportabili relativi allo scavo saranno messi in mostra nei musei romani.

Metro dig uncovers 

largest reservoir of Imperial Rome

Archaeologists have unearthed an ancient commercial farm in the heart of modern Rome, taking advantage of subway construction to explore deeply in urban settings.

View of the metro C dig at San Giovanni, Rome 

[Credit: La Repubblica]

They worked some 20 meters down (some six stories deep) near St. John in Lateran Basilica. 
Today's Rome rests upon medieval layers and, under those, more ancient strata of life. Rossella Rea, the dig's leader and a culture ministry official, said Wednesday that archaeologists discovered a first-century agricultural business, the closest to Rome's ancient center ever found, an irrigation basin measuring 35 by 70 meters (115 feet by 230 feet), and an extensive drainage system near the ancient Aqua Crabra water source. 

Archaeologists have unearthed an ancient commercial farm in the heart of modern Rome,  taking advantage of subway construction to explore unusually deep for urban settings.  They explored some 20 meters down (around six stories deep) near St. John in  Lateran Basilica. Rossella Rea, the dig's leader and a culture ministry official,  said Wednesday, Dec. 3, 2014 a farm business from Imperial era Rome was discovered,  along with an irrigation basin measuring 35 by 70 meters (115 feet by 230 feet)  near an ancient water source known as Aqua Crabra  

[Credit: Cooperativa Archeologia]

Notable finds included a three-pronged iron pitchfork, storage baskets, leather fragments possibly from a farmhand's glove or shoe, and traces carved into stone by a waterwheel's repeated turning. 
Also extraordinary are well-preserved vestiges of willow and other tree roots and stumps. Peach pits, presumably from the farm's orchard, also were found. 
Peaches were still a novelty, first imported from the Middle East. 
'They were almost luxury items," Rea told The Associated Press at the American Academy in Rome, where a conference discussed the findings. 



Ancient Romans recycled. 
Amphorae, the jars they favored to transport and store food, were lined up with their ends cut open to double as water conduits. 
Other older signs of life were carriage ruts from as long ago as the 6th century B.C. Rea said some discoveries will eventually be integrated into the St. John's subway station so the public can see then, while other artifacts will go on display in Rome museums. 
Visitors will have a long wait for that subway station. Metro C line construction is running years behind schedule.

Author: Frances D'emilio | Source: The Associated Press [December 03, 2014]